隔油池是利用油与水的比重差异，分离去除污水中颗粒较大的悬浮油的一种处理构筑物。石油工业和石油化学工业在生产过程中排出大量的油品废水；煤的焦化和气化工业排出含高浓度焦油的废水；毛纺工业和肉品工业等排出含有较多油脂的废水。这些含油废水如排入水体会造成污染，灌溉农田会堵塞土壤孔隙，有害作物生长。如对废水中的油品加以回收利用，则不仅可避免对环境的污染，又能获得可观的经济效益。    废水中油品比重一般比水小，多以三种状态存在：1、悬浮状态：油品颗粒较大，隔油池油珠直径0.1毫米以上，漂浮水面，易于从水中分离。在石油工业中，这类油品约占废水含油量的60%~80%.2、乳化状态：油品的分撒粒径小，油珠直径在0.1毫米以下，呈乳化状态，不易从水中上浮分离，这类油品约占废水油含量的10%~15%。3、溶解状态：石油在水中溶解度极小，溶于水的油品占废水含油量的0.2%~0.5%。隔油池主要用于分离去除废水中悬浮状态的油品，而乳化油品则要用上浮或混凝沉淀法去除。